Когда я впервые наткнулся на эту историю, решил, что кто-то шутит. Ну не может серьёзная спецслужба с многомиллиардным бюджетом — та самая, что прослушивала советские военные линии и вербовала агентов по всему миру — всерьёз рассматривать кошку как полевого оперативника. Оказалось, может. И не только кошку.
В 2019 году ЦРУ рассекретило 579 документов из программы с говорящим названием Animal Partners — «Партнёры-животные». Коллекция рассекреченных документов охватывает разнообразные программы, связанные с оценкой возможности использования морских и пернатых животных в поддержку разведывательных операций. То есть это не городская легенда и не анекдот. Это реальная история о том, как лучшие умы ЦРУ на протяжении почти двадцати лет пытались поставить животный мир на службу холодной войне — и почему из этого почти ничего не вышло.
Всё началось с голубей
Почтовые голуби — не новинка для разведки. До появления программы ЦРУ службой секретных голубей управлял малоизвестный отдел британской разведки MI14(d), чьи сотрудники привязывали к птицам специальные анкеты, сажали их в контейнер и сбрасывали с парашютом над оккупированными Германией странами Европы. Более тысячи голубей вернулись с информацией о местах пуска ракет и немецких радиолокационных станциях.
После Второй мировой войны интерес к крылатым агентам не угас. Специальный «Голубиный подкомитет» в составе Объединённого разведывательного комитета Великобритании рассматривал возможность использования птиц против СССР, однако британские спецслужбы в основном отказались от таких операций. В ЦРУ, напротив, решили более детально изучить потенциал голубиного шпионажа.
Идея была проста и на первый взгляд элегантна. Птиц с прикреплёнными к ним специальными камерами с таймером предполагалось выпускать в районе объектов противника. Одним из таких мест была судостроительная верфь в Ленинграде. «Задачей экспериментов было проведение съёмки объектов, проход на территорию которых закрыт, но при этом имеется возможность пролёта непосредственно над ними».
Сами голуби, что немаловажно, никакой специальной подготовки не требовали — ставка делалась на их природный инстинкт возвращаться домой из любой точки пространства. Миниатюрное шпионское устройство весом 40 граммов крепилось под грудью пернатого агента под специальным углом, чтобы камера могла делать снимки не только во время полёта, но и когда птица сидит на одном месте.
Операция получила кодовое название «Такана» и была засекречена настолько строго, что даже внутри ЦРУ доступ к её материалам был ограничен минимальным числом сотрудников. К 1976 году была определена конкретная цель — ленинградская судоверфь, где создавались передовые советские подводные лодки.
Чем закончилась операция «Такана» — до сих пор неизвестно. Итог засекречен.
Музей ЦРУ и экспонат, который долго никто не замечал
Есть один любопытный штрих во всей этой истории. Музей ЦРУ в Лэнгли закрыт для широкой публики, однако журналист Би-би-си, бравший интервью в штаб-квартире управления, обратил внимание на фигуру голубя с закреплённой на нём камерой — выставленную открыто, пока операции с использованием животных ещё оставались засекреченными.
Экспонат, который всё это время стоял на виду и которого просто никто не умел правильно интерпретировать. В каком-то смысле — точная метафора для всей программы.
Один из рассекреченных снимков, предоставленных ЦРУ для публичного использования, показывает главный вход в штаб ВМС США в Вашингтоне. Фотография сделана в 1977 году с помощью специально оснащённых голубей. Сотрудники, спешащие на работу в оборонное ведомство, совершенно не подозревают, что за ними ведётся слежка. Птицы не привлекают их внимания, не интересуют они и службу охраны.
То есть метод технически работал. Просто не совсем так, как планировалось изначально.
Акустический кот: пять лет и десять миллионов долларов
Это — самая известная и самая абсурдная глава всей истории. И именно она первой приходит в голову, когда речь заходит о «шпионских животных ЦРУ».
В ЦРУ хотели знать, какие разговоры ведутся в советском посольстве в Вашингтоне. Высокопоставленные чиновники и агенты СССР якобы проводили переговоры в местах, где гуляют кошки. Охрана не замечала животных. Отсюда родилась идея, которая на бумаге, вероятно, звучала стройно: оснастить кошку прослушивающей аппаратурой и отправить её на задание.
В ходе операции ветеринар имплантировал микрофон в ушной канал кошки, небольшой радиопередатчик в основание её черепа и закрепил тонкую проволочную антенну в мехе или на хвосте. Это позволило бы без подозрений записывать и передавать звук окружающей среды.
На разработку проекта, получившего кодовое название «Acoustic Kitty», ушло 5 лет и более 10 миллионов долларов. Созданием специального оборудования и подбором «кадров» занимались аж два отдела ЦРУ.
Первый полевой выход закончился немедленно и окончательно. Когда агентов подвезли к парку, чтобы высадить кошку неподалёку от сидевших на лавочке мужчин, и отпустили животное, «усатого агента» сбила проезжавшая мимо машина.
Дальнейшие попытки с другими кошками также не принесли результата. Проблема оказалась не в технике — она работала. Проблема была в самой природе кошки. Эксперты объяснили провал тем, что коты «не имеют глубинного желания угодить своим хозяевам» и плохо обучаются целенаправленному поведению. В 1967 году проект был официально закрыт.
Позволю себе маленькое отступление: из всей этой истории меня особенно поражает не сам факт неудачи, а то, что кто-то всерьёз потратил пять лет и десять миллионов долларов, прежде чем додуматься до этого вывода. Кажется, достаточно было просто когда-нибудь завести кошку.
Что ещё было в программе
Кошки и голуби — лишь два эпизода из куда более широкой зоологической авантюры.
К 1967 году ЦРУ тратило более 600 тысяч долларов в год на программы с участием птиц, дельфинов, собак и кошек. Спецслужба испытывала животных от попугаев до соколов. Из документов следует, что ЦРУ также изучало возможность использования перелётных птиц для размещения сенсоров, способных определить, проводил ли Советский Союз испытания химического оружия.
Дельфины изучались как потенциальные подводные агенты для наблюдения за кораблями и подводными лодками противника — у военно-морского флота США параллельные программы с морскими млекопитающими существовали официально и продолжаются по сей день (уже без разведывательного контекста). Собак рассматривали для задач обнаружения.
Согласно официальной позиции ЦРУ, ни одна из этих программ так и не стала оперативной — по ряду технических и иных причин.
Формулировка «иные причины» в официальном документе спецслужбы — это, пожалуй, образцовый пример дипломатического эвфемизма.
Почему это важно — и не только как анекдот
Было бы легко воспринимать всю эту историю как курьёз — коллекцию дорогостоящих глупостей, которые делают разведчиков похожими на персонажей комедийного сериала. Но если смотреть шире, за этим стоит кое-что серьёзное.
Холодная война породила гонку не только вооружений, но и идей — включая идеи откровенно безумные по нынешним меркам. ЦРУ не было исключением: примерно в те же годы параллельно шли эксперименты с психотропными веществами в рамках программы MK-Ultra, разрабатывались экзотические методы убийства Фиделя Кастро (включая взрывную сигару), создавались устройства, о которых сейчас не пишут в серьёзных изданиях. Животные-шпионы в этом контексте — не отдельная причуда, а часть общей логики эпохи: попытки найти нестандартный способ обойти противника там, где стандартные методы не работали.
И ещё одна деталь, которая лично мне кажется существенной. Всё это стало известно не потому, что ЦРУ само захотело рассказать забавную историю. А потому что прошло достаточно времени и законы о свободе информации сделали своё дело. Сколько похожих программ — уже без животных, но не менее экзотических — до сих пор остаются засекреченными?
Послесловие: голубь в музее
Фигура голубя с миниатюрной камерой до сих пор стоит в закрытом музее ЦРУ в Лэнгли. Большинство посетителей — а их и так немного, ведь музей не открыт для широкой публики — проходят мимо, не понимая, что именно они видят.
Наверное, это и есть идеальный итог для агента, который так и не вышел на оперативный простор.
Источники:
1. CIA Official Reading Room — Animal Partners (рассекреченные документы) — https://www.cia.gov/readingroom/collection/animal-partners
2. Wikipedia — «Проект Acoustic Kitty» — https://ru.wikipedia.org/wiki/Проект_«Acoustic_Kitty»
3. ТАСС — «ЦРУ рассекретило документы о программе подготовки голубей-шпионов» — https://tass.ru/mezhdunarodnaya-panorama/6886917
4. Российская газета — «Как ЦРУ планировало использовать голубей в секретных операциях» — https://rg.ru/2019/09/16/kak-cru-planirovalo-ispolzovat-golubej-v-sekretnyh-operaciiah.html
5. Forbes.ru — «ЦРУ раскрыло детали миссий голубей-шпионов времён холодной войны» — https://www.forbes.ru/newsroom/obshchestvo/383557-cru-raskrylo-detali-missiy-golubey-shpionov-vremen-holodnoy-voyny
6. Anti-malware.ru — «ЦРУ рассекретило применение наружной слежки с использованием голубей» — https://www.anti-malware.ru/analytics/Technology_Analysis/Spy-Pigeons
7. SecurityLab.ru — «Операция Acoustic Kitty: как ЦРУ пыталось превратить кота в шпиона» — https://www.securitylab.ru/news/571559.php
8. Русская семёрка — «Проект Acoustic Kitty: как ЦРУ использовало кошек-шпионов против СССР» — https://russian7.ru/post/proekt-acoustic-kitty-kak-cru-ispolzovalo-kosh/