Есть шпионские истории, которые звучат так складно, что подозреваешь беллетристику раньше, чем факты. Операция «Плюмбат» — именно такой случай: подставная либерийская компания, немецкий грузовой корабль, итальянская фирма по производству краски, и груз, который официально плыл в Геную, а на деле растворился в открытом море между Критом и Турцией. Неудивительно, что эта история легла в основу шпионского триллера Кена Фоллетта «Тройка» — реальность здесь и правда работала как хороший сюжет.
Почему Израилю понадобился чужой уран
После Шестидневной войны 1967 года Франция — прежде главный поставщик ядерного топлива для израильского реактора в Димоне — прекратила поставки урана. Для израильской ядерной программы это стало серьёзной проблемой: доступа к сырью для наработки плутония попросту не осталось, а открыто закупать уран на международном рынке значило вызвать дипломатический скандал и попасть под жёсткий контроль Евратома — европейского агентства по надзору за ядерными материалами.
Решение нашли не в дипломатии, а в разведке. За операцию отвечал Моссад совместно с ЛАКАМ — израильским Бюро научных связей, отвечавшим именно за такие деликатные технологические задачи.
Подставная сделка на 3,7 миллиона долларов
Схема строилась на нескольких независимых, тщательно разделённых звеньях. Прикрытием для покупки стала западногерманская химическая компания «Асмара Хеми» — либо созданная с нуля, либо действовавшая при поддержке сговорчивого сотрудника настоящей немецкой нефтехимической фирмы. Через неё в 1968 году было официально приобретено 200 тонн урановой руды — так называемого жёлтого кека — у бельгийской горнодобывающей компании «Юнион Миньер», по цене 3,7 миллиона долларов.
Руда происходила с рудника Шинколобве в бельгийском Конго (сегодня Демократическая Республика Конго) — оттуда же, кстати, добывался уран для первых американских атомных бомб, сброшенных на Хиросиму. К 1968 году это было просто остаточное сырьё на складе, которое бельгийская компания продавала как обычный коммерческий товар.
Сделка выглядела абсолютно законно: обычная покупка сырья одной химической компанией у другой, с официальным конечным назначением — переработка на итальянской фирме SAICA, производившей краски в Генуе. Именно отсюда и название операции: груз промаркировали как «Плюмбат» — безобидное свинцовое соединение, а не уран.
Корабль с чужим именем
Для перевозки груза Моссад провернул отдельную, не менее аккуратную операцию. В Либерии зарегистрировали фиктивную судоходную компанию «Бискейн Трейдерс Шиппинг Корпорейшн» — по сути, просто почтовый адрес в Монровии. Через неё 27 сентября 1968 года у гамбургского судового брокера Августа Больтена был куплен грузовой корабль «Шеерсберг» — за 287 тысяч долларов. После покупки судно переименовали в «Шеерсберг А» и подняли над ним либерийский флаг.
Испанскую команду корабля заменили моряками, завербованными Моссадом, снабдив их поддельными паспортами. 17 ноября 1968 года «Шеерсберг А» вышел из Антверпена с грузом в 560 бочках жёлтого кека на борту, официально направляясь в Геную.
Как груз исчез в открытом море
Примерно через неделю плавания, где-то восточнее Крита, под покровом темноты «Шеерсберг А» встретился с израильским грузовым судном. Перегрузка прошла почти в полной тишине, пока неподалёку дежурили израильские сторожевые катера, обеспечивая скрытность операции.
После этого израильское судно взяло курс на Хайфу — а оттуда груз отправился на секретный объект в Димоне, известный как «Тоннель»: шестиуровневый автоматизированный химический комплекс по переработке урановых стержней в плутоний. «Шеерсберг А» тем временем продолжил путь уже пустым и восемь дней спустя, 2 декабря 1968 года, пришвартовался в турецком порту Искендерун — без единого грамма груза. Контракт с итальянской фирмой SAICA просто аннулировали, а компании оставили 12 тысяч долларов неустойки в качестве отступного.
Как всё раскрылось
Почти десять лет операция оставалась в полной тайне. Первым о ней публично заговорил в апреле 1977 года Пол Левенталь — бывший советник сенатского комитета США, выступивший на конференции по нераспространению ядерного оружия в Зальцбурге. По его данным, украденного урана хватило бы, чтобы обеспечить реактор вроде димонского топливом на срок до десяти лет.
Косвенное подтверждение всплыло совсем при других обстоятельствах. В 1973 году агент Моссада по имени Дан Аербель — по прежнему имени Эрт — попал под арест в Норвегии по делу об убийстве в Лиллехаммере: тогда группа Моссада по ошибке застрелила ни в чём не повинного марокканского официанта, приняв его за одного из организаторов теракта на Мюнхенской Олимпиаде. Пытаясь доказать норвежским следователям, что действительно работает на израильскую разведку, Аербель рассказал именно про операцию «Плюмбат» — и упомянул, что был президентом той самой либерийской компании, купившей «Шеерсберг А». Проверка подтвердила: он действительно значился в документах фирмы.
Израиль официально не признал ни одной детали этой истории — впрочем, как и само существование собственного ядерного арсенала.
Почему эта история до сих пор спорна
«Плюмбат» — редкий случай, когда почти нет прямых документальных подтверждений от самого Израиля, а реконструкция событий строится на утечках, признаниях случайно разоблачённых агентов и расследованиях журналистов. Именно поэтому история существует одновременно в двух регистрах: как хорошо задокументированный факт для историков ядерного нераспространения — и как почти мифологизированная легенда в массовой культуре.
Есть у этой истории и куда менее героическая сторона. Уран происходил из рудника Шинколобве в Конго — региона, чья горнодобывающая история началась с жестокой колониальной эксплуатации при бельгийском короле Леопольде II, а сегодня продолжается в тени одного из самых кровопролитных и наименее освещаемых конфликтов современности за контроль над минеральными ресурсами. Операция «Плюмбат» в этом смысле — лишь один эпизод куда более долгой и куда менее увлекательной истории о цене, которую этот регион платит за то, что скрыто под его землёй.
Почему это интереснее классического шпионажа
В отличие от историй про поимку конкретного человека или похищение документов, «Плюмбат» — операция про логистику: подставные фирмы, судовые реестры, точный расчёт времени и места встречи в открытом море. Здесь нет ни одного драматического ареста или погони — только идеально спланированная невидимость, которая держалась почти десять лет только потому, что каждое звено цепи было тщательно изолировано от остальных.
И, пожалуй, именно это делает историю по-настоящему тревожной: не эффектный шпионский ход, а демонстрация того, насколько тонкой может быть грань между обычной международной торговлей и государственной операцией по обходу международного контроля — если знать, где именно эту грань искать.
Источники
Wikipedia (англ.) — «Operation Plumbat»
TIME — «High Seas: Uranium: The Israeli Connection»
Beyond Nuclear International — «Conspiracies in the Congo»
Elaine Davenport, Paul Eddy, Peter Gillman — «The Plumbat Affair» (Futura Publications, 1978)
Menachem Portugali, Dennis Eisenberg, Eli Landau — «Operation Uranium Ship» (Signet Books, 1978)